El Gran colisionador de Hadrones.
El Gran Colisionador de Hadrones (en inglés L
arge Hadron Collider o LHC, siglas por las que es generalmente conocido) es u Acelerador de Particulas (o acelerador y colisionador de particulas) ubicado en la actualmente denominada Organización Europea para la Investigacion Nuclear (la sigla es la del nombre en francés de tal institución: Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire, CERN), cerca de Ginebra, en la frontera Francia-Suiza
El LHC se diseñó para colisionar haces de Hadrones más exactamente de Protones de 7 Tev de energia siendo su propósito principal examinar la validez y límites del Modelo Estandar el cual es actualmente el marco teórico de la física de partículas, del que se conoce su ruptura a niveles de energía altos.
Los protones acelerados a velocidades del 99% de c y chocando entre sí en direccionets diametralmente opuestas producirían altísimas energías (aunque a escalas subatómicas) que permitirían simular algunos eventos ocurridos durante o inmediatamente después del Big-Bang (Explosion que origino el universo, el tiempo y la materia)
El LHC se convertirá en el acelerador de partículas más grande y energético del Mundo. Más de 2000 físicos de 34 países y cientos de universidades y laboratorios han participado en su construcción.
Hoy en día el colisionador se encuentra enfriándose hasta que alcance su temperatura de funcionamiento, que es de 1,9 K (menos de 2 grados sobre el cero absoluto o lo que es igual a −271,25 °C). Los primeros haces de partículas fueron inyectados el 1 de agosto de 2008, el primer intento para hacer circular los haces por toda la trayectoria del colisionador se produjo el 10 de septiembre de 2008 mientras que las primeras colisiones a alta energía tendrán lugar después de que el LHC se inaugure de forma oficial el 21 de octubre de 2008.
Teóricamente se espera que, una vez en funcionamiento, se produzca la partícula másica conocida como el Boson de Higgs, (a veces llamada "la partícula de Dios"). La observación de esta partícula confirmaría las predicciones y "enlaces perdidos"del Modelo Estandar de la física, pudiéndose explicar cómo adquieren las otras partículas elementales propiedades como su Masa, Verificar la existencia del bosón de Higgs sería un paso significativo en la búsqueda de una Teoria de la Gran Unificacion teoría que pretende unificar tres de las cuatro Fuerzas Fundamentales conocidas, (El Electromagnetismo, la Gravedad, La iInteraccion Nuclear Fuerte y la Interaccion Nuclear Debil) quedando fuera de ella únicamente la gravedad. Además este bosón podría explicar por qué la Gravedad es tan débil comparada con las otras tres fuerzas. Junto al bosón de Higgs también podrían producirse otras nuevas partículas que fueron predichas teóricamente, y para las que se ha planificado su búsqueda, como los Strangelets (pequeños fragmentos de materia extraña), los Microagujeros Negros (un simple agujero negro pequeño, en el que los efectos de la mecanica cuantica juegan un importante rol), el Monopolio Magnetico ( es un partícula hipótetica que consiste en un imán con un solo polo magnetico) y las particulas sipersimetricas ( Es una simetría hipotética propuesta que relacionaría las propiedades de los Bosones y los Fermiones).
El nuevo acelerador usa el túnel de 27 Km de circunferencia creado para el Gran Colisionador de Electrones y Positrones (LEP en inglés).
Experimentos
Los protones se acelerarán hasta tener una energia de 7 TeV cada uno (siendo el total de energía de la colisión de 14 TeV). Se están construyendo 5 experimentos para el LHC. Dos de ellos, ATLAS y CMS son grandes detectores de partículas de propósito general. Los otros tres, LHCb, ALICE y TOTEM, son más pequeños y especializados. El LHC también puede emplearse para hacer colisionar iones pesados tales como Plomo (la colisión tendrá una energía de 1150 TeV). Los físicos confían en que el LHC proporcione respuestas a las siguientes cuestiones:
- ¿Qué es la masa?(se sabe cómo medirla pero no se sabe qué es realmente)
- El origen de la masa de las partículas (en particular, si existe el Boson de Higgs)
- El origen de la masa de los Bariones
- Cuántas son las partículas totales del Átomo
- Por qué tienen las partículas elementales diferentes masas (es decir, si interactúan las partículas con un campo de Higgs)
- El 95% de la masa del Unviverso no está hecho de la Materia que se conoce y se espera saber qué es la Materia Oscura.
- La existencia o no de las partículas supersimétricas
- Si hay dimensiones extras, tal como predicen varios modelos inspirados por
- Si hay más violaciones de simetría entre la materia y la antimateria
- La aceleración de partículas ya se utiliza para el estudio del cáncer y el cerebro
- La instalación del proyecto ha obligado a desarrollar un internet de nueva generación
El LHC es un proyecto de tamaño inmenso y una enorme, y potencialmente peligrosa, tarea de ingeniería. Mientras esté encendido, la energía total almacenada en los imanes es 10 gigaJoules y en el haz 725 megaJoules. La pérdida de sólo un 10-7 en el haz es suficiente para iniciar un "quench" (un fenómeno cuantico en el que una parte del superconductor puede perder la superconductividad). En este momento, toda la energía del haz puede disiparse en ese punto, lo que es equivalente a una explosión.
La Red de computación.
La red de computación (o Computing Grid en inglés) del LHC es una red de distribución diseñada por el CERN para manejar la enorme cantidad de datos que serán producidos por el Gran Colisionador de Hadrones (LHC). Incorpora tanto enlaces propios de Fibra Optica como partes de Internet de alta velocidad.
El flujo de datos provisto desde los detectores se estima aproximadamente en 300Gb/s, que es filtrado buscando "eventos interesantes", resultando un flujo de 300 Mb/s. El centro de cómputo del CERN, considerado "Fila 0" de la red, ha dedicado una conexión de 10 Gb/s.
Se espera que el proyecto genere 27 Terabytes de datos por día, más 10 TB de "resumen". Estos datos son enviados fuera del CERN a once instituciones académicas de Europa, Asia y Norteamérica, que constituyen la "fila 1" de procesamiento. Otras 150 instituciones constituyen la "fila 2".
Se espera que el LHC produzca entre
Costo de Producción.
La construcción del LHC fue aprobada en 1995 con un presupuesto de 2600 millones de Francos Suizos (alrededor de 1700 millones de Euros, junto con otros 210 millones de francos (140 millones €) destinados a los experimentos. Sin embargo, este coste fue superado en la revisión de 2001 en 480 millones de francos (300 millones de €) en el acelerador, y 50 millones de francos (30m €) más en el apartado para experimentos. Otros 180 millones de francos (120m €) más se han tenido que destinar al incremento de costes de las bobinas magnéticas superconductoras.
Y todavía persisten problemas técnicos en la construcción del último tunel bajo tierra donde se emplazará el Solenoide de Muones Compactos (CMS). El presupuesto de la institución aprobado para 2008, es de 660.515.000 euros de los que España aportará el 8,3%, un total de 53.929.422 euros.
Alarmas sobre posibles catastrofes de orden mundial
Desde que se proyectó el Gran Colisionador Relativista de IONES (RHIC), el estadounidense Walter Wagner y el español Luis Sancho denunciaron ante un tribunal de Hawaii al CERN y al Gobierno de Estados Unidos afirmando que existe la posibilidad de que su funcionamiento desencadene procesos que, según ellos, serían capaces de provocar la destrucción no solo de la Tierra sino incluso del Universo entero. Sin embargo su postura es rechazada por la comunidad científica, ya que carece de cualquier respaldo matemático que la apoye.
Los procesos catastróficos que denuncian son:
- La creación de un Agujero negro inestable,
- La creación de Materia Exotica supermasiva, tan estable como la materia ordinaria,
- La creación de monopolos magneticos (previstos en la Teoria de la Relatividad de Eistein) que pudieran catalizar el decaimiento del Proton.
- La activación de la Transicion a un estado de Vacio Cuantico.
A este respecto, el CERN ha realizado estudios sobre la posibilidad de que se produzcan acontecimientos desastrosos como Microagujeros negros inestables, redes o disfunciones magnéticas. La conclusión de estos estudios es que "No se encuentran bases fundadas que conduzcan a estas amenazas".
Resumiendo:
- El planeta Tierra lleva expuesto a fenómenos naturales similares o peores a los que serán producidos en el LHC.
- Los rayos cosmicos que alcanzan continuamente la Tierra han producido ya el equivalente a un millón de LHC.
- Considerando que todas las estrellas del universo visible reciben un número equivalente, se alcanzan unos 10 experimentos como el LHC y aún no se ha observado ningún evento como el postulado por Wagner y Sancho.
- Durante la operación del colisionador de iones pesados relativistas (RHIC) en Brookheaven (EE.UU) no se ha observado ni un solo strangelet. La producción de strangelets en el LHC es menos probable que el RHIC, y la experiencia en este acelerador ha validado el argumento de que no se pueden producir strangelets.
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